Benkos Luftschloss

23.09.2024

Die Spuren René Benkos sind unübersehbar: Paläste wie das KaDeWe in Berlin oder das Goldene Quartier in Wien, Bauruinen wie der Elbtower in Hamburg oder die Alte Akademie in München, geschlossene Filialen der Warenhauskette Galeria Karstadt Kaufhof. Keiner stieg so schnell auf wie der österreichische Unternehmer, und selbst sein Untergang wurde zum Superlativ: Die Pleite seiner Signa-Unternehmensgruppe ist die größte, die Österreich je erlebte.

Der Finanzbuchverlag deckt auf: es geht um den größten Immobilienschwindel, seit es Immobilien gibt, und die Spuren der Zerstörung sind überall sichtbar. Es geht um geschätzt 14 Milliarden Euro Schulden, Vorwürfe von Korruption und Steuerhinterziehung, Staatsanwälte ermitteln.

Auslöser des Finanzskandals ist der Österreicher René Benko, Eigentümer von Signa, dem größten privat geführten europäischen Immobilienkonzern. Der Konzern vereinte alles, was auf dem Immobilienmarkt Rang und Namen hatte, angefangen vom Chrysler Building, dem Berliner KaDeWe und dem Elbtower, flankiert von Handelspalästen, wie Karstadt und Kaufhof, der Schweizer Kette Globus, dem Luxusgeschäft Oberpollinger und dem Alsterhaus. Von da an ging es erst unmerklich und schließlich rasant bergab. Viele Unternehmen im Signa-Netzwerk wurden in die Insolvenz getrieben, allein bei Galeria Karstadt Kaufhof verloren über 15.000 Menschen ihren Arbeitsplatz. René Benko droht eine Gefängnisstrafe. Wie hoch der Schaden insgesamt ist, lässt sich aktuell noch nicht beziffern.

Die beiden investigativen Journalisten Margret Hucko und Martin Noé haben René Benko mehrmals persönlich getroffen und waren die ersten Journalisten, die im Oktober 2023 die Pleite vorausgesagt hatten. In ihrem Buch entschlüsseln sie seine Methoden und die Gründe für den Zusammenbruch der Signa.

Es ist die Geschichte eines ungemein erfolgreichen Hochstaplers – eine Figur, wie man sie für einen Roman nicht besser erfinden könnte. Wer seine Geschichte gelesen hat, weiß, warum sich Milliardäre, Pensionskassen und Politiker von ihm täuschen ließen und wer von ihm profitierte.

Margret Hucko berichtet seit vielen Jahren über René Benko und kennt ihn von etlichen Treffen. Sie arbeitete für die »Financial Times Deutschland« und für »SPIEGEL online«, seit 2018 ist sie Redakteurin des »manager magazins«. Zusammen mit ihrem Mann und ihren beiden Söhnen lebt sie in Hamburg.

Martin Noé zählt zu den profiliertesten Wirtschaftsjournalisten Deutschlands. Er war Chefreporter des »Handelsblatts«, Chefredakteur des »manager magazins« und zuletzt Chefkorrespondent beim »manager magazin«. Er lebt mit seiner Frau in Hamburg und hat zwei erwachsene Kinder.

Margret Hucko / Martin Noé

Benkos Luftschloss

Warum René Benkos Immobilienimperium zusammenbrach und was dem Pleitier nun droht

Hardcover, 240 Seiten

ISBN: 978-3959728003
22,00 €

Verlag: Finanzbuchverlag

Erschienen: August 2024 

Das Buch "Benkos Luftschloss" von Margret Hucko und Martin Noé wirft einen tiefen Blick auf den spektakulären Aufstieg und den dramatischen Niedergang von René Benko und seinem Immobilienimperium Signa. Dabei handelt es sich um den größten Immobilienbetrug der europäischen Geschichte, der einen enormen Schuldenberg und unzählige zerstörte Existenzen hinterlässt.

Die Autoren, erfahrene Wirtschaftsjournalisten, legen in diesem Werk detailliert offen, wie Benko mit riskanten Finanzierungen, dubiosen Geschäftspraktiken und einem auf schnellen Profit ausgerichteten Geschäftsmodell sein Imperium errichtete. Zugleich zeigen sie auf, wie Politik und Banken diesen Aufstieg unterstützten und schließlich die Insolvenz im Jahr 2023 voraussagten.

Das Buch ist sowohl für Leser ohne tiefgehende wirtschaftliche Vorkenntnisse als auch für Fachleute spannend und informativ. Die Autoren schaffen es, komplexe wirtschaftliche und rechtliche Aspekte der Insolvenz verständlich darzustellen und dabei gleichzeitig eine packende Geschichte zu erzählen. Kritisch beleuchtet wird auch die Rolle von Investoren, die sich von Benkos Charme blenden ließen, und die Politik, die ihm weitgehend freie Hand ließ.

Positiv ist die klare und verständliche Sprache zu würdigen. Hucko und Noé schaffen es, die komplexen Zusammenhänge der Signa-Insolvenz und die finanziellen Risiken, die Benkos Geschäftsmodell mit sich brachte, gut verständlich darzustellen. Dies ermöglicht es auch Laien, den wirtschaftlichen und rechtlichen Aspekten der Geschichte zu folgen, ohne den roten Faden zu verlieren. Besonders die dramatischen Ereignisse rund um die Insolvenz werden spannend und mitreißend geschildert, was das Buch an vielen Stellen wie einen Wirtschaftskrimi wirken lässt.

Ein weiterer Pluspunkt ist die Tiefe der Recherche. Die Autoren haben zahlreiche Quellen ausgewertet, Interviews mit Insidern geführt und komplexe finanzielle Verstrickungen aufgedeckt. Sie beleuchten dabei nicht nur die Geschäftspraktiken von Benko, sondern auch die Rolle von Banken, Investoren und Politik, die ihn beim Aufbau seines Immobilienimperiums unterstützten und schließlich dessen Zusammenbruch miterlebten. Besonders in der Darstellung der Folgen für die betroffenen Unternehmen, wie Galeria Karstadt Kaufhof und viele andere, zeigt das Buch eindrücklich die menschlichen Schicksale hinter dem wirtschaftlichen Skandal.

Obwohl das Buch insgesamt gut recherchiert ist, könnte es allerdings von einigen Lesern für einen Mangel an Tiefe in bestimmten Details kritisiert werden. Insbesondere das Fehlen genauerer Informationen zu einzelnen Transaktionen und den internen Strukturen der Signa-Gruppe, könnte den Eindruck einer oberflächlichen Darstellung aufkommen lassen.

Was auffällt, ist die fast bewundernde Haltung, die die Autoren gelegentlich gegenüber Benko einzunehmen scheinen. Das führt zu dem Eindruck, dass die kritische Distanz zu dem charismatischen Benko nicht immer konsequent gewahrt wurde. Dennoch bietet das Buch insgesamt eine spannende und aufschlussreiche Fallstudie über einen der größten Wirtschaftsskandale Europas und zeigt, wie skrupellose Geschäftspraktiken und ungebremster Ehrgeiz ein Imperium zu Fall bringen können. Für jeden, der sich für Immobilien, Wirtschaft und die menschlichen Tragödien hinter solchen Skandalen interessiert, ist Benkos Luftschloss eine klare Leseempfehlung. – Gert Holle, Herausgeber und leitender Redakteur von „WIR IM NETZ – Kultur und Glaube Aktuell“ – www.wirimnetz.net

Autor: FinanzBuch Verlag; zusammengestellt von Gert Holle - 23.09.2024